Bruxismus

Definition

Bruxismus bezeichnet wiederholtes Knirschen oder Pressen der Zähne durch Aktivität der Kaumuskulatur. Fachlich wird zwischen zwei Formen unterschieden: Schlafbruxismus (während des Schlafs, meist unbewusst) und Wachbruxismus (im wachen Zustand, oft als Pressen statt Knirschen). Diese Unterscheidung ist mehr als eine Frage der Tageszeit: Beide Formen scheinen unterschiedlichen Mechanismen zu folgen.

Bruxismus wird in der aktuellen Fachliteratur nicht mehr pauschal als Erkrankung verstanden, sondern eher als Verhalten, das im Einzelfall zu einem Risikofaktor für bestimmte Beschwerden werden kann, muss aber nicht.

Kurz gesagt

Nicht jeder Bruxismus ist behandlungsbedürftig. Entscheidend ist, ob dadurch tatsächlich Beschwerden entstehen: etwa Zahnabnutzung, Muskelverspannung oder Kiefergelenksschmerzen. Ohne solche Folgen gilt Bruxismus eher als unauffälliges Verhalten denn als behandlungsbedürftiger Zustand.

Ein häufiger Irrtum

Eine Aufbissschiene wird häufig als Lösung gegen das Knirschen selbst verstanden. Für eine zuverlässige Reduktion der Bruxismus-Aktivität besteht derzeit jedoch keine ausreichende Evidenz. Ihr belegter Nutzen liegt vor allem im Schutz der Zähne vor weiterer Abnutzung: Sie wirken also eher wie eine Schutzbarriere als wie eine Behandlung der zugrunde liegenden Aktivität.

Woher es kommt

Die Ursachen unterscheiden sich je nach Form. Schlafbruxismus wird heute vor allem mit kurzen Aufwachreaktionen während des Schlafs in Verbindung gebracht; die Rolle von Zahnfehlstellungen oder einer ‘falschen Bisslage‘ gilt dagegen als wissenschaftlich kaum belegt, auch wenn dieser Zusammenhang lange angenommen wurde. Wachbruxismus scheint enger mit Stress und Anspannung verknüpft zu sein. Bei beiden Formen spielen wahrscheinlich mehrere Faktoren zusammen, darunter genetische Veranlagung sowie bestimmte Lebensgewohnheiten (z. B. Koffein, Alkohol, Rauchen).

Mögliche Folgen

• Abnutzung der Zahnhartsubstanz (Attrition), sichtbar an abgeflachten oder verkürzten Zahnflächen
• Verspannung oder Schmerzen der Kaumuskulatur, insbesondere morgens nach dem Aufwachen
• Kiefergelenksbeschwerden bei ausgeprägtem oder anhaltendem Bruxismus
• Kopfschmerzen, die von manchen Betroffenen berichtet werden

Nicht jede Zahnabnutzung ist automatisch auf Bruxismus zurückzuführen. Auch Attrition, Abrasion und Zahnerosion können gleichzeitig vorliegen und sich gegenseitig verstärken.

Was hilft

• Zahnärztliche Abklärung bei Verdacht: besonders bei sichtbarer Abnutzung oder Beschwerden
• Aufbissschienen zum Schutz der Zahnsubstanz, nicht als Mittel gegen das Knirschen selbst
• Stressreduktion kann bei Wachbruxismus hilfreich sein, ersetzt aber keine zahnärztliche Einschätzung
• Bei Verdacht auf begleitende Schlafstörungen: ärztliche Abklärung in Erwägung ziehen

Das Wichtigste auf einen Blick

• Schlaf- und Wachbruxismus sind unterschiedliche Phänomene mit vermutlich unterschiedlichen Mechanismen
• Nicht jeder Bruxismus ist behandlungsbedürftig: entscheidend sind tatsächliche Folgen
• Aufbissschienen schützen nachweislich die Zähne; für eine zuverlässige Reduktion des Knirschens selbst fehlt bislang ausreichende Evidenz
• Eine ‘falsche Bisslage‘ als Ursache gilt als wissenschaftlich kaum belegt
• Bei Beschwerden oder sichtbarer Abnutzung lohnt sich eine zahnärztliche Einschätzung

Weiterführende Themen

Für das Verständnis dieses Themas ist auch Zahnschmelz relevant: die Gewebeschicht, die bei ausgeprägtem Bruxismus durch wiederholten Zahn-zu-Zahn-Kontakt besonders betroffen ist.

KEERN Perspektive

Bruxismus zeigt, wie wichtig es ist, Schutz und Ursache auseinanderzuhalten. Eine Maßnahme kann wertvoll sein, ohne das zugrunde liegende Verhalten zu verändern: Beides verdient eine eigene, ehrliche Einordnung.

Diagnose und Versorgung von Bruxismus gehören in zahnärztliche, bei Verdacht auf Schlafstörungen gegebenenfalls auch ärztliche Hand.