Definition
Xylit, auch Xylitol genannt, ist ein Zuckeralkohol (Polyol). Es kommt in geringen Mengen natürlich in vielen Obst- und Gemüsesorten vor und wird industriell meist aus pflanzlichen Rohstoffen wie Maiskolbenresten oder Birkenholz gewonnen.
Xylit schmeckt süß. Von vielen kariogenen Bakterien wird es nicht oder nur in geringem Maß zu organischen Säuren verstoffwechselt. Aus diesem Grund gilt es als nicht kariogen, im Unterschied zu vergärbaren Zuckern wie Saccharose oder Glukose.
Kurz gesagt
Xylit ersetzt Zucker, ohne von Bakterien im Mund vergoren zu werden. Am besten belegt ist der Effekt für xylithaltige Kaugummis, wo zusätzlich der Kauvorgang selbst den Speichelfluss anregt. Für Xylit als eigenständigen Wirkstoff (unabhängig vom Kaugummi) reicht die aktuelle Studienlage laut einer Cochrane-Übersichtsarbeit nicht aus, um eine kariespräventive Wirkung zu belegen.
Wirkmechanismus
Zwei Mechanismen werden diskutiert. Erstens: Weil Xylit von kariogenen Bakterien nicht zu Säuren abgebaut werden kann, trägt sein Konsum anstelle von Zucker nicht zur Säureproduktion im Biofilm bei. Zweitens: Der Kauvorgang bei Kaugummi regt den Speichelfluss an, was die Pufferung von Säuren und die Remineralisation unterstützen kann.
Welcher Anteil der beobachteten Effekte auf die fehlende Vergärbarkeit von Xylit selbst und welcher auf die Speichelstimulation durch das Kauen zurückgeht, lässt sich anhand der vorliegenden Studien nicht eindeutig trennen.
Leitlinienstatus
Die S3-Leitlinie ‘Kariesprävention bei bleibenden Zähnen‘ (AWMF 083-021) enthält eine konsensbasierte Empfehlung zum regelmäßigen Kauen zuckerfreier Kaugummis, insbesondere nach den Mahlzeiten. Diese Empfehlung bezieht sich auf zuckerfreie Kaugummis als Kategorie: nicht auf einzelne Zuckeraustauschstoffe wie Xylit als isolierte Wirkstoffe. Xylit selbst wird in der Leitlinie nicht gesondert bewertet.
Aktuelle Forschung
Eine systematische Übersichtsarbeit und Metaanalyse (Newton et al., 2020) fand, dass zuckerfreier Kaugummi den Karieszuwachs im Vergleich zu Kontrollgruppen ohne Kaugummi signifikant reduzieren kann. Diese Übersichtsarbeit bezog sich auf zuckerfreien Kaugummi allgemein, nicht ausschließlich auf xylithaltige Produkte.
Für Xylit als isolierte Substanz kommt eine Cochrane-Übersichtsarbeit (Riley et al., 2015) zu einem deutlich zurückhaltenderen Ergebnis. Die Autoren fanden Evidenz von niedriger Qualität für einen möglichen Vorteil von Fluoridzahnpasta mit 10 % Xylit gegenüber reiner Fluoridzahnpasta bei Kindern. Dieser Befund beruhte jedoch auf nur zwei Studien derselben Autorengruppe in derselben Population und sollte entsprechend zurückhaltend interpretiert werden. Für alle anderen untersuchten xylithaltigen Produkte (Bonbons, Tabletten, Feuchttücher, Lutschtabletten) war die Evidenz nach Einschätzung der Autoren von niedriger bis sehr niedriger Qualität und nicht ausreichend, um eine kariespräventive Wirkung zu belegen.
Was die Daten derzeit nicht zeigen
- Keine eigenständige Leitlinienempfehlung für Xylit als Wirkstoff
- Keine ausreichende Evidenz für xylithaltige Bonbons, Tabletten oder Feuchttücher
- Keine klare Trennung zwischen dem Beitrag von Xylit selbst und der Speichelstimulation durch das Kauen
- Keine Grundlage für die Übertragung von Kaugummi-Studienergebnissen auf Zahnpasta, Mundspüllösungen oder andere Anwendungsformen
Praktischer Hinweis
In Zahnpflegeprodukten wird Xylit häufig auch als Feuchthaltemittel (Humectant) eingesetzt, unabhängig von einer möglichen kariespräventiven Wirkung. In größeren Mengen kann Xylit abführend wirken. Für Hunde ist Xylit giftig; Produkte mit Xylit sollten für Haustiere unzugänglich aufbewahrt werden.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Xylit ist ein Zuckeralkohol, der von vielen kariogenen Bakterien nicht oder nur in geringem Maß zu organischen Säuren verstoffwechselt werden kann
- Am besten belegt ist der Effekt von zuckerfreiem Kaugummi allgemein: nicht Xylit als isolierte Substanz
- Eine Cochrane-Übersichtsarbeit bewertet die Evidenz für Xylit-Produkte außerhalb von Kaugummi als unzureichend
- Die AWMF-Leitlinie empfiehlt zuckerfreien Kaugummi als Kategorie, nicht Xylit spezifisch
- Xylit ist für Hunde giftig
